Kälte ist zwar nicht der alleinige Auslöser für einen Schnupfen, doch trägt sie dazu bei, dass die Krankheits-Erreger überhaupt angreifen können. Im Herbst und Winter lassen kalte Temperaturen die oberen Atemwege schnell auskühlen. Die Blutgefäße ziehen sich zusammen, um den Körper vor Wärmeverlust zu schützen. Dadurch strömt weniger Blut durch Nase, Mund und Rachen und die Abwehrstoffe, die im Blut zirkulieren, erreichen diese Teile des Körpers nicht mehr so gut.

Ein Schnupfen stellt die häufigste Erkrankung bei Babys und Kindern dar. Er wird fast immer durch Viren verursacht, die sich mit Beginn der kalten Jahreszeit schnell verbreiten, da sich Kinder dann sehr viel häufiger in geschlossenen, geheizten Räumen aufhalten, in denen die Ansteckungswahrscheinlichkeit sehr viel höher ist als draußen. Für Säuglinge und Kleinstkinder ist ein Schnupfen eine ernstzunehmende Krankheit und belastet diese besonders.

Das kann zu einem großen Problem werden, da Babys ausschließlich durch die Nase atmen. Abschwellende Nasentropfen können bei einer verstopften Nase sinnvoll und notwendig sein, sollten jedoch nur in Absprache mit einem Arzt und nie länger als drei Tage angewendet werden. Eine mildere und oft schon ausreichende Alternative auf natürlicher Basis stellen Sprays oder Spülungen mit Meer- bzw. Salzwasser dar.

Was Sie sonst noch tun können, wenn Ihren kleinen Schatz einmal ein Schnupfen gepackt hat:

• Geben Sie Ihrem Kind viel zu trinken, z. B. warmen Tee, Brühe, Wasser oder Saftschorlen.
• Heben Sie das Kopfende der Wiege oder des Babybettes leicht an, dann bekommt Ihr Kleines trotz verstopfter Nase besser Luft.
• Wenn Sie einen besitzen, benutzen Sie einen Luftbefeuchter, der das Atmen erleichtert. Reinigen Sie das Gerät aber regelmäßig, ansonsten können Bakterien durch die Luft gewirbelt werden.
• Es gibt – speziell für Babys geeignetes – menthol- und kampferfreies ätherisches Öl, welches auf die Kleidung des Kindes aufgetragen wird und somit das Atmen erleichtert.
• Frische Luft ist wichtig. Auch Kinder mit Schnupfen - allerdings nicht mit Fieber - können warm angezogen ins Freie.
• Wichtig: Falls zu einem Schnupfen jedoch Husten, Fieber oder weitere Komplikationen dazukommen, sollten Eltern mit Ihrem Kind unbedingt zum Arzt gehen.

Masern ist eine der häufigsten Kinderkrankheiten. Sie wird durch Tröpfcheninfektion übertragen, die Inkubationszeit - also die Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch der Krankheit - beträgt etwa neun bis zwölf Tage. Die Ansteckungsgefahr ist besonders hoch, deshalb sind Masern nach dem Infektionsschutzgesetz meldepflichtig.

Symptome

Die ersten Symptome sind Schnupfen, Husten, Bindehautentzündung, Entzündungen im Nasen-Rachenraum und Fieber, dann folgen erste Flecken in der Mundschleimhaut. Nach etwa zwei Tagen tritt der für Masern typische Hautausschlag auf mit hellroten, leicht gewölbten Flecken, die sich vom Rumpf an bis zu den Beinen ausbreiten.

Mögliche Komplikationen

Es kann zu Mittelohr-, Lungen- und Gehirnentzündungen kommen.

Bei Röteln handelt es sich um eine Virusinfektion mit starkem Hautausschlag, die ebenfalls über Tröpfcheninfektion übertragen wird. Die Inkubationszeit bei Röteln beträgt 14 bis 21 Tage. Ansteckungsgefahr besteht ab einer Woche vor dem ersten Auftreten des Ausschlags bis zu einer Woche, nachdem er wieder abgeklungen ist.

Symptome

Eine Rötelerkrankung beginnt oft mit Symptomen, die auch leicht einer Grippe zugeordnet werden können, wie Fieber, Kopfschmerzen und Erkältungsanzeichen. Dazu kommen geschwollene Lymphknoten hinter den Ohren und im Nacken. Auch eine Bindehautentzündung kann ein Anzeichen für eine anstehende Rötelerkrankung sein. Schließlich folgt ein Ausschlag aus kleinen hellroten Flecken, die erst nur im Gesicht auftreten und sich später über den ganzen Körper ausbreiten. Diese sind meist nach etwa drei Tagen wieder verschwunden.

Mögliche Komplikationen

Besonders gefährlich ist es für Schwangere, wenn sie dem Rötelvirus ausgesetzt sind, da eine Erkrankung in der Schwangerschaft zu Missbildungen des ungeborenen Kindes führen kann. Daher sollten Sie in diesem Fall jeden Kontakt vermeiden und unverzüglich einen Arzt aufsuchen.

Diese auch als "Ziegenpeter" bekannte Virusinfektion wird durch Tröpfcheninfektion, aber auch durch infizierte Gegenstände übertragen. Die Inkubationszeit beträgt 14 bis 24 Tage, wobei eine Ansteckung von 6 Tagen vor den ersten Anzeichen einer Schwellung bis zu 14 Tage danach möglich ist.

Symptome

Mumps äußert sich zunächst durch allgemeines Unwohlsein und erhöhte Temperatur. Kurz danach folgt eine Schwellung der Ohrspeicheldrüse, die sehr schmerzhaft sein kann. Tritt die Schwellung zunächst nur auf einer Seite auf, weitet sie sich im Normalfall auf beide Seiten aus. Dadurch kommt es zu dem für Mumps so typischen geschwollenen Aussehen. Die Schwellung und die Schmerzen führen zu Problemen beim Kauen und Schlucken.

Mögliche Komplikationen

Die Infektion kann sich auch auf andere Speicheldrüsen, wie z.B. die Schilddrüse oder die Bauchspeicheldrüse ausweiten, was zu Bauchschmerzen und Durchfall führen kann. Tritt Mumps bei Jungen erst ab der Pubertät auf, kann es durch eine Entzündung der Hoden zu lebenslanger Unfruchtbarkeit kommen.

Auslöser für Windpocken ist ein Herpes-Virus, der durch Tröpfcheninfektion über die Luft oder direkten Kontakt übertragen wird. Bei einer Inkubationszeit von 10 bis 28 Tagen besteht 2 Tage vor bis 6 Tage nach dem Auftreten der ersten Flecken Ansteckungsgefahr.

Symptome

Vor dem Auftreten der ersten Flecken leiden die Kinder unter Mattheit, Kopf- und Gliederschmerzen sowie leichtem Fieber. Kurz danach folgt der typische Ausschlag: Rote Flecken, aus denen sich Knötchen und später nässende Blasen entwickeln. Diese Blasen jucken sehr stark. Trotzdem sollten Sie unbedingt darauf achten, dass das Kind sich nicht kratzt, da es sonst zu Entzündungen und später zu Narbenbildung kommen kann. Am besten die Fingernägel ganz kurz schneiden und dem Kind eventuell Baumwollhandschuhe (besonders nachts) anziehen.

Mögliche Komplikationen

Komplikationen treten meist nur bei Erwachsenen auf. Außerdem kann eine spätere Neuinfektion zu Gürtelrose führen. Auch für Neugeborene, die sich bei der Geburt bei der Mutter anstecken, kann die Krankheit gefährlich sein.

Bei Keuchhusten handelt es sich um eine bakterielle und mit oft mehr als 6 Wochen Dauer sehr langwierige Erkrankung, die durch Tröpfcheninfektion übertragen wird und eine Inkubationszeit von etwa 7 bis 14 Tagen hat. Da es sich nicht um eine Viruserkrankung handelt, führt eine Erkrankung zwar zu lang anhaltender aber nicht lebenslanger Immunität. Die Krankheit kann also mehrmals auftreten.

Symptome

Die Krankheit beginnt zunächst mit Erkältungssymptomen wie Schnupfen, Niesen und eventuell leichtem Fieber. Erst nach etwa ein bis zwei Wochen tritt der typische Husten auf, bei dem es zu mehreren schnell aufeinanderfolgenden starken Hustenstößen kommt. Dabei kann es auch zu Erbrechen kommen.

Mögliche Komplikationen

Durch die Schwächung des Immunsystems kann es zusätzlich zu einer Lungen- oder Mittelohrentzündung kommen oder die Keuchhustenbakterien können eine Gehirnerkrankung hervorrufen. Bei Säuglingen kann es an Stelle der Hustenanfälle zu Atemstillstand kommen.

Scharlach ist, wie Keuchhusten, eine bakterielle Infektion mit einer Inkubationszeit von 2 bis 4 Tagen, die durch Tröpfcheninfektion oder infizierte Gegenstände hervorgerufen wird. Auch beim Scharlach garantiert eine einmalige Erkrankung keine andauernde Immunität.

Symptome

Als erste Symptome treten bei Scharlach Fieber, Schüttelfrost, Kopf- und Halsschmerzen und Erbrechen auf. Aufgrund einer Mandelentzündung kommt es zu Schluckbeschwerden. Nach 2 bis 4 Tagen zeigt sich der typische Ausschlag in Achseln und Leisten, der sich dann über den ganzen Körper ausbreitet. Die Zunge ist zunächst weiß belegt, färbt sich aber später zur scharlachtypischen Erdbeerzunge tiefrot. Nicht immer tritt nach etwa einer Woche eine Schuppung der Haut an Fingern und Zehen auf.

Mögliche Komplikationen

Auch wenige Wochen nach dem Scharlach können Komplikationen eintreten. Zu ihnen gehören Mittelohr-, Nieren- und Herzmuskelentzündung oder rheumatisches Fieber.